YOSPER, EE.UU.- El martes, Dave Roberts, el manager de los Los Angeles Dodgers, informó que su equipo se reunió con Shohei Ohtani en el Dodger Stadium “hace un par de días”, convirtiéndose así en la primera persona en revelar detalles sobre esta reunión que se ha llevado a cabo de manera confidencial. Ohtani es un jugador muy codiciado en la agencia libre.
Se ha identificado a los finalistas en la competencia por fichar a Ohtani, entre los que se encuentran los Dodgers, Los Angeles Angels, Chicago Cubs, San Francisco Giants y Toronto Blue Jays. Se espera que Ohtani tome su decisión en el transcurso de la próxima semana. En cuanto a los Blue Jays, John Schneider, el manager del equipo, se negó a hacer comentarios sobre las conversaciones con Ohtani, a pesar de los informes que indicaban que se habían reunido con él en sus instalaciones de entrenamiento de primavera en Dunedin, Florida, el lunes. Por su parte, Craig Counsell, el manager de los Chicago Cubs, afirmó que personalmente no se había reunido con Ohtani, aunque confirmó el interés general del equipo en él.
Roberts compartió detalles sobre la reunión durante su conferencia de prensa en las reuniones de invierno. “Sí, nos reunimos con Shohei, hablamos. Y creo que salió bien. Creo que salió bien. Pero al final del día, él es su propio hombre. Y hará lo mejor para sí mismo, donde se sienta mejor, más cómodo”, expresó.
A pesar de que los Dodgers han sido considerados como favoritos para adquirir a Ohtani durante mucho tiempo, los Blue Jays han emergido como una competencia seria en la carrera por su firma.
Los Dodgers están enfrentando el desafío de equilibrar la búsqueda de Ohtani con la necesidad de agregar dos o tres lanzadores a su rotación de abridores, siendo uno de los principales objetivos el lanzador japonés Yoshinobu Yamamoto. La posibilidad de fichar a ambos no está descartada.
Ohtani, quien ha experimentado dos roturas de ligamentos colaterales cubitales en un período de cinco años, se sometió a una cirugía descrita de manera vaga como una versión híbrida de la cirugía Tommy John en septiembre y se espera que no regrese al montículo hasta 2025. La próxima temporada se desempeñará exclusivamente como bateador designado, pero Roberts expresó su confianza en que Ohtani se recuperará de la cirugía para volver a ser un jugador de doble función.
En 2017, cuando Ohtani llegó por primera vez desde Japón, los Dodgers estuvieron entre los finalistas en su elección, pero se vieron limitados, al menos en parte, por la falta de un bateador designado en la Liga Nacional.
Roberts indicó que la reunión de este año tuvo una duración de aproximadamente dos o tres horas y no involucró a ningún jugador de los Dodgers. Aunque se mostró satisfecho con el encuentro, destacó que Ohtani es un individuo enigmático con una expresión imperturbable. “Tiene una muy buena cara de póker”, comentó Roberts. “Creo que estaba sonriendo por dentro. Pero todos estábamos contentos de pasar tiempo con él”.