Un ciudadano dominicano de 45 años, Fermín Montilla, senaufragio mortal que ocurrió en mayo de 2022. El incidente resultó en la muerte de once mujeres haitianas que intentaban ingresar ilegalmente a Puerto Rico. El naufragio se produjo cuando una embarcación artesanal o yola, en la que Montilla transportaba a 48 personas, se hundió a 10 millas de la costa de Puerto Rico.
El Departamento de Justicia de EE.UU. informó que Montilla fue detenido por tráfico de personas y por introducir extranjeros a Estados Unidos por un punto no designado como puerto de entrada. Según la acusación, Montilla formaba parte de una red de tráfico marítimo que operaba entre la República Dominicana y Puerto Rico, y su papel principal era capitanear las embarcaciones en estos peligrosos viajes.
La investigación fue llevada a cabo por agentes de la Patrulla Fronteriza y Agentes Especiales de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI), quienes presentaron los cargos formales en mayo de 2022. Este caso es parte del programa Travel Strike Force (ECT), que tiene como objetivo desmantelar redes de tráfico de personas que representan un riesgo para la seguridad nacional y plantean graves problemas humanitarios.
El trágico naufragio, que dejó a once mujeres sin vida, ha subrayado los peligros que enfrentan los migrantes que intentan llegar a Puerto Rico por medios ilegales. Montilla, ahora declarado culpable, enfrenta una posible condena de cadena perpetua. La sentencia será dictada por un juez federal de distrito en los próximos meses.
Este caso ha generado gran preocupación tanto en Estados Unidos como en la República Dominicana, donde el tráfico ilegal de migrantes continúa siendo un problema significativo. La Oficina de Asuntos Públicos reiteró que este tipo de operaciones clandestinas suponen un grave riesgo tanto para los migrantes como para las fuerzas de seguridad, además de tener implicaciones humanitarias de gran envergadura.
El programa Travel Strike Force (ECT), bajo el cual se investiga este caso, fue creado para identificar y desmantelar redes de tráfico de seres humanos que operan a nivel internacional, priorizando aquellas que presentan riesgos de seguridad pública o nacional.